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Terratec Noxon iRadio ou le « transistor » wifi

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Terratec Noxon iRadio ou le « transistor » wifi

Publié le 21 novembre 2006, mise à jour le 9 décembre 2006
par Thierry

Cet automne est apparu sur le marché la Noxon iRadio de Terratec, un récepteur radio d’un genre nouveau. Capable de recevoir des milliers de stations via internet, quasiment depuis n’importe où, sans l’aide d’un PC et dans une qualité « transistor » tout à fait correcte, voire remarquable. Ne se contentant pas de diffuser de la radio, il joue aussi vos fichiers MP3/WMA stockés sur votre ordinateur ou votre serveur NAS.

Sommaire

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pas fondamentalement nouveau

Le principe de la radio via l’Internet n’est pas nouveau. Mais jusqu’à présent il fallait recourir à un ordinateur, surfer sur le site de votre station radio préférée pour trouver le lien vers le flux en direct. Ou alors utiliser un logiciel de lecture multimédia (Windows Mediaplayer, Realplayer…). Mais l’ordi devait rester allumé, et il ne se trouve que là où il est, et avouez-le, ce n’est pas très pratique…

Avec la Noxon iRadio , on retrouve le plaisir du bon vieux transistor que l’on peut trimbaler d’une pièce à l’autre, simple, compact et robuste, pas moche, mais avec tous les avantages d’Internet : accès à des milliers de stations radio dans une qualité bonne à très bonne, que ce soient des radios purement Internet, ou des radios « normales » diffusant également un flux (streaming) sur Internet. Attention ce n’est pas un récepteur mixte iRadio/FM/DBA, mais aujourd’hui quasiment toutes les stations émettent aussi sur Internet.

Grâce à la techonologie de réseau sans fil Wifi, vous pouvez placer, déplacer l’appareil où bon vous semble, pour autant que la liaison avec votre émetteur wifi reste possible, sans tirer d’autres câbles que celui du bloc d’alimentation (obligatoire, pas de piles). Et si vous n’avez pas de wifi, vous pouvez raccorder le récepteur à votre réseau Ethernet câblé au moyen de la prise RJ-45 au dos de l’appareil.

Des milliers de stations !?! Mais comment s’y retrouver ?

Avec l’appareil est fourni un abonnement gratuit vTuner Premium, un super guide des radios sur Internet. La iRadio est configurée pour se connecter régulièrement à cette banque de données en ligne qui classifie les radios par continent/pays, par style, par langue… Au moyen du panneau de commande ou de la télécommande fournie, il est ainsi très facile de retrouver ses radios favorites, mais aussi de découvrir de nouveaux horizons en sélectionnant au hasard par style, et de les mémoriser dans les favoris, ou même de les affecter à un des 5 boutons mémoire du panneau. La télécommande permet en plus de rechercher une station par son nom au moyen d’une saisie à la « sms ». Par contre elle est nécessaire pour ajouter, ou retirer, dans les favoris la station actuelle.

Les modèles livrés en Suisse sont en plus configurés pour se connecter gratuitement au service Bluewin Radio, normalement combiné avec l’offre Bluewin TV. En effet certaines stations Suisses ne sont pas (encore) connues de vTuner. J’ai eu pas mal de peine à trouver la liste sur Internet. Toutefois la station « option musique » de la radio suisse romande ne peut pas être captée (elle ne figure d’ailleurs dans aucun guide), étonnamment puisque les trois autres stations de la RSR sont, elles, accessibles. Ceci vient probablement du fait qu’elle émet uniquement au format real audio RA, incompatible avec cet appareil. Le fabricant annonce d’ailleurs que ce format est de moins en moins utilisé…

Valeurs ajoutées

Complément inévitable quand on a à faire avec des milliers de stations, un menu de chaînes favorites est accessible par la télécommande ou par les boutons sur l’appareil. La liste des favoris peut même être modifiée avec un navigateur internet, en le connectant directement sur l’adresse IP de l’appareil. Dommage toutefois que l’on ne peut pas trier la liste.

Ne se contentant pas de diffuser uniquement des émissions radios, l’appareil est également capable de jouer vos fichiers multimédia MP3/WMA stockés sur votre ordinateur, via un serveur de médias UPnP. Dès lors vous pouvez écouter vos musiques n’importe où dans l’appartement !

Serveur UPnP ? Pas de panique… Dans la boîte sont fournis les logiciels TwonkyMusic pour PC et eyeconnect pour Mac (pas testé), installant un serveur serveur UPnP sur votre ordinateur. Sitôt installé, Twonky indexe les fichiers audio présent sur l’ordinateur, alors que la iRadio détecte sa présence de celui-ci sur le réseau local et la propose parmi les sources Audio.
Par contre je trouve l’interface web de paramétrage de TwonkyMusic absolument pas intuitif, et très minimaliste bourrée d’options en tout genre totalement incompréhensible pour l’utilisateur normal. Un assistant de configuration détaillée aurait été bienvenu. Ceci dit les paramètres par défaut conviennent dans la majorité des cas. Par contre vous êtes de nouveau dépendant de l’ordinateur, puisque c’est lui qui diffuse vos fichiers musicaux.
Une meilleure alternative, c’est de disposer d’une unité NAS — une sorte de disque dur externe connecté par réseau Ethernet, un serveur quoi… — capable de faire office de serveur de media UPnP. J’ai mis en marche ce service sur mon FreeCom FSG et d’ailleurs quelle ne fut pas ma surprise de voir que le même TwonkyMusic était installé dans le software interne du FSG. Mais tout a été mis en route en moins de 5 minutes (le temps de créer un dossier « medias », activer le service, indexer et sélectionner le FSG dans ma iRadio) et je peux désormais désinstaller le Twonky de mon PC.

Qualité au rendez-vous

La Noxon iRadio est assez chère (259 CHF) mais il s’agit d’un produit bien fait. D’abord l’appareil donne un sentiment de solidité, tout est bien ajusté, les boutons parfaits. Ensuite le mode d’emploi (60 pages par langue) est archi-complet et bien illustré ; conscient que le produit fait appel à des technologies assez complexe à appréhender (réseau Ethernet, wifi…), Terratec a fait tout le nécessaire pour que l’utilisateur néophyte parvienne à mettre en fonction l’appareil.

Au niveau du son, il n’y a rien à reprocher tant que l’on se limite à un usage typiquement « transistor » (ambiance musicale au bureau, écoute d’émissions parlées). Le haut-parleur intégré rend un son d’une bonne qualité par rapport à certains récepteurs « transistors » de cette taille, mais il n’est pas conçu pour pousser le volume ou pour agrémenter une party, de plus la restitution des graves et aigus n’atteint pas de bons haut-parleurs de PC. A cette fin, on peut le raccorder à une chaîne stéréo ou des haut-parleurs actifs (amplifiés) via la sortie « Line Out » ou « Speaker » ; c’est d’ailleurs le seul moyen pour écouter en stéréo, à part la prise casque. Les fichiers MP3/WMA rendent mieux qu’une station radio, plus fortement compressée. D’ailleurs la variation du taux de compression d’une station radio à l’autre est nettement perspectible. Pour la taille du haut-parleur, le rendu des basses et des aigus est assez étonnant.

Installation facile

Comme je disais tout est bien expliqué dans le mode d’emploi. Il y a même un mode « magique » qui demande la langue, affiche le nom du réseau Wifi, demande de saisir la clé d’encryptage et se connecte à la base de données en ligne pour mise à jour. Cette dernière étape prend naturellement un peu de temps. Il n’est pas nécessaire d’installer un logiciel sur le PC si on se cantonne aux stations radio.

A noter que le récepteur ne fonctionne qu’avec son alimentation externe. A cause du wifi gourmand en énergie, il faudrait recourir à de grosses piles, augmentant considérablement le volume de l’appareil.

j’ai aimé…

la qualité du son relativement bonne pour la taille de l’appareil
la qualité de la finition
le mode d’emploi, complet et riche en enseignements et astuces
le fait de pouvoir avoir une radio fonctionnant mieux que la FM/AM n’importe où dans la maison sans fil à la patte (autre que l’alimentation, pas d’antenne SAT, pas de téléréseau), avec énormément de stations et cela dans une région où normalement seule les chaînes nationales et une station locale sont réceptibles.
sa compatibilité UPnP va ravir plus d’un collectionneur de MP3 :

j’ai moins aimé…

la nécessité de recourir à la télécommande pour mémoriser une station dans les favoris
le logiciel Twonkymusic dont l’interface de configuration n’est absolument pas convivial et non traduite en français, mais heureusement pas indispensable,
l’incompatibilité avec les canaux en RealAudio (ra)
5 touches de mémorisation sur le panneau frontal n’est pas suffisant

Conclusion

Cet appareil est fait pour vous si tous les critères suivants sont satisfaits :

vous avez un abonnement internet illimité en durée et en volume de données, avec si possible une installation wifi,
vous êtes lassé par les seules 5 chaînes nationales et locales que vous pouvez capter plus ou moins mal dans votre région avec votre récepteur FM/AM,
vous ne voulez pas attendre que la DAB (digital audio broadcast, ou radio numérique terrestre) desserve enfin votre campagne, et qui de toute façon sera trop limitée dans le nombre de stations diffusées.
vous ne voulez pas faire gueuler la chaîne HIFI — pourtant raccordée au satellite numérique proposant 5’000 stations — située à l’autre bout de l’appartement pour suivre votre émission préférée dans votre cuisine,
vous ne voulez pas être dépendant de l’ordinateur pour écouter une radio (ne pas avoir recours à une souris pour baisser le volume…),

Passé ces critères, vous aurez un produit de qualité, fiable et l’allule un peu rétro-moderne. Moi ça me donne l’envie d’en acheter 3, un pour le bureau, un pour la cuisine et un pour le local de loisirs. Mais 260 CHF, c’est un peu cher…

Autre produits

Il existe aussi la Noxon iRadio 2, un peu plus chère, avec les mêmes fonctionnalités mais ne comportant pas de haut-parleur (nécessite donc des enceintes actives), doté d’une sortie numérique et d’une prise USB permettant d’y connecter un disque dur ou une clé. Cet article est donc plutôt destiné à le connecter à votre chaîne stéréo, comme complément du tuner ou pour écouter votre collection de MP3/WMA.

Quelques liens

Terratec Noxon iRadio, Ne l’achetez surtout pas !

2 février 2007

Bonjour,

Je réagis à la lecture de votre test de la Noxon iRadio.

Désolé de ne pas partager votre enthousiasme à propos de cette Noxon iRadio mais, personnellement, j’estime que j’ai fait une connerie en l’achetant… et je m’en mords les doigts. Car, même si j’avais eu la chance qu’elle fonctionne, ce qui n’est pas le cas, sa qualité laisse à désirer, elle ne tient pas les promesses du fabricant, et ce malgré un prix élevé d’environ 200 €. Je m’explique.

Première déception et premiers doutes dès la mise en route du produit. L’écran devient peu lisible dès que vous n’êtes plus dans l’axe. Résultat : l’ayant posée sur mon plan de travail, je vois les noms des pistes audio… tant que je reste assis en face. Dès que je me lève - ça m’arrive, pas vous ? - terminé. Pas cool !

Non, elle n’est pas compatible AAC !

Mais surtout, ce qui m’avait convaincu d’acheter ce produit, c’est la promesse de Terratec (lire ici) de compatibilité avec le format de fichier AAC et donc que cette iRadio puisse fonctionner avec ma base musicale sous iTunes. En réalité, à la livraison, elle n’est pas compatible AAC, c’est du pipeau, du bourrage de mou !!!

Pour qu’elle le soit, selon Terratec et j’ai de bonnes raisons d’en douter, il faut réaliser une mise à jour du firmware… seulement, ils ne proposent pas de mise à jour compatible Mac (c’est en cours de développement, comme ils disent tous dans ces cas-là).

Donc les macusers peuvent aller se brosser ou tenter de faire cette maj via un PC sous Windows. Très cool, comme vous le voyez, surtout quand vous lisez les petites lignes en bas de la page : “Note importante : La mise à jour est à vos risques et périls”. En vérité, j’ai des doutes sur l’existence même de cette possibilité, vu leur silence lourd sur la question.

Donc si votre musique est au format AAC, il vous reste simplement… à la convertir ou la dédoubler en mp3 pour pouvoir la lire sur cette iRadio. Génial, non ?

En panne dès les 1^ers jours

Parlons maintenant de la télécommande. Déception ici aussi, car celle-ci ne fonctionne que dans un angle très étroit, face à la radio. Encore faut-il qu’elle fonctionne, car celle qui m’a été livrée est tombée en rade quelques jours après sa mise en service. Après avoir cru à une faiblesse du côté des piles, non, non, c’est bien une panne et c’est apparemment courant, vu la réaction de Terratec à ce sujet.

J’en viens maintenant au meilleur : la galère pour tenter d’obtenir aide et réparation auprès de Terratec. A priori, le seul moyen que vous avez de vous manifester en cas de problème c’est de laisser un message, via un formulaire, à leur service support. Ce que j’ai fait immédiatement. Mais au bout d’un mois, et après plusieurs tentatives, toujours aucune réponse de cet hypothétique support.

Des promesses, encore des promesses !

Après une recherche sur le web, je tombe sur les coordonnées du chef de produit qui me promet de m’expédier une nouvelle télécommande « dans les plus brefs délais » et de « revenir vers moi sous peu » avec la solution avec ce problème de firmware.

C’était il y a un mois et… j’attends toujours cette télécommande et… je n’ai plus aucune nouvelle de qui que ce soit. Dans la doc de mon iRadio, je lis : « L’équipe de TerraTec vous apportera volontiers conseil et assistance. Tout se passera bien. ». Trop drôle… et comme elle n’est sans doute pas étanche, je ne peux même pas la transformer en pot de fleur.

Pas belle la vie ! ;-((
- Terratec Noxon iRadio, Ne l’achetez surtout pas !
  5 mars 2007, par Luc
  
  Bonjour
  
  La mise à jour du firmware censée permettre la lecture du format AAC est inopérante.
  
  Une nouvelle promesse de vente de Terratec non tenue (Ils sont coutumiers du genre).
  
  Dommage sur le papier L’iradio etait très séduisante.
  
  Autre point noir Terratec a fait le choix d’une qualité d’antenne Wifi la meilleure marché au détriment de la performance donc s’attendre a des problèmes de décrochage
  - Terratec Noxon iRadio, Ne l’achetez surtout pas !
    5 mars 2007, par Thierry
    
    Il est vrai, expérience faite, que la réception Wifi est minimale. Au début j’accusais la dalle en béton entre les deux étages, provoquant de nombreux décrochage, mais après déplacement sur le même étage à un distance de 10 mètres (deux parois en bois entre deux) je constate le même défaut, la jauge de puissance wifi reste à zéro…
    
    A part cela, ce produit semble effectivement réservé au monde du PC/mp3. Pour moi ce n’est pas un inconvénient.
  - Terratec Noxon iRadio, Ne l’achetez surtout pas !
    26 mars 2007, par jpg
    Je suis aussi très mécontent de mon achat (FNAC) et j’ai déposé plainte auprès de la DDCCRF.
    
    Pour le microcode, j’ai réussi à l’actualiser avec un pécé invité… car pour les macounets, rien à faire (chez Noxon, ils se fichent du monde : présents à l’APPLE Expo avec un produit peu compatible
    Je lis les fichiers AAC avec EyeConnect (mais sans DRM achat iTunes) mais pas avec Twonky (eux, ils répondent aux questions mais cependant… actualisation de Twonky promise sous deux mois depuis plus de deux mois
    J’ai jeté l’éponge sur le Wifi (mais avec mon iBook je reçois aussi limite) et passé en câble et réseau électrique.
    - Terratec Noxon iRadio, Ne l’achetez surtout pas !
      5 février 2009, par oliv
      
      Bonjour J’ai moi aussi acheté un iradio de chez terratec fin novembre 2008. Il a bien fonctionné pendant un mois en décembre puis plus rien : blocage intempestif, necessité de débrancher la prise secteur !! puis il fonctionne à nouveau mais pas plus de cinq minutes.
      
      Depuis il se bloque systématiquement au bout de deux à trois minutes quelque-soit la radio même en bas débit à 32 k/s. J’ai envoyé un message à Terratec en anglais car il ne répondent pas en français. J’attends toujours la réponse. Conclusion. Je suis extremement déçu par cette marque. Au fait quelqu’un saurait-il comment installer leur nouveau firmware ? Ce serait parait-il la solution.
      - Terratec Noxon iRadio, Ne l’achetez surtout pas !
        6 février 2009, par Thierry
        
        En effet, j’ai aussi rencontré ces problèmes, avec iRadio et aussi iAudio. La mise à jour du firmware a résolu beaucoup de problèmes, et le produit est devenu méconnaissable (toute proportion gradée, bien sûr !).
        
        Pour faire la mise à jour, c’est très simple, un petit logiciel « FWManager » est livré dans le fichier zip, sous le dossier « installer ». Pour cette opération, je recommande vivement de raccorder l’appareil par un câble réseau standard sur votre installation réseau, plutôt que de tenter l’opération en wifi.